杨况微微一笑，指腹抚过图上松江府的位置：“《大学》言‘生财有大道’，下官愚见，不妨在各大商埠设‘券引司’。商人凭代金券兑换‘货引’，按引文指定的时间、路线运货，途中关卡一律免税。”
值班房里霎时一静。炭火“噼啪”炸响的声响里，陈寒看见郑主事的瞳孔微微放大——老派儒生提出的方案，竟比户部算盘珠子拨拉的还要活络。
“杨大人高见。”陈寒突然击掌，炭笔在砚台上敲出清越的声响，“不过‘货引’的防伪纹得用物理院新研制的琉球海砂，遇水显色那种。”
杨况竟从书袋里摸出块靛青硬卡：“可是这种”卡片浸入茶盏的刹那，水面浮起细密的“洪武通宝”暗纹，惊得年轻书办打翻了砚台。
“你……”郑主事喉结滚动，“杨大人何时……”
“上月陪太子殿下视察物理院时偷师的。”杨况将湿漉漉的卡片往案上一拍，儒雅面容难得露出狡黠，“孔圣人尚言‘三人行必有我师’，下官学些新式防伪术，不算离经叛道吧”
众人哄笑间，窗外忽然传来车轮碾过青石的声响。五城兵马司押送的囚车里，徐家少东家正扒着栏杆嘶吼：“代金券是与民争利！你们这是要绝了商贾的生路！”
陈寒推开窗户，春风裹着街市的喧嚣扑面而来。对过粮铺前，几个商人正围着户部新贴的告示指指点点，其中穿杭绸的胖子突然拍腿大笑：“妙啊！用券抵税，老子库里的陈茶终于能出手了！”
“不止如此。”杨况不知何时站在了窗边，他指向更远处正在卸货的漕船，“下官在松江任职时发现，商贾囤货多因运输不畅。若以代金券为引，鼓励商户合股组建‘联货运队’……”他突然从袖中掏出本《漕运志》，书页间夹着密密麻麻的批注。
郑主事突然夺过炭笔，在墙上画了条歪扭的曲线：“老朽在户部四十年，深知商税之难收。若按杨大人所言，何不将‘货引’分作三等上等引走漕运，中等引走官道，下等引走民间小道——按引征税，岂不比按货征税更明白”
“郑大人这才是老成谋国之言！”王郎中激动得胡子直翘，他忽然解下腰间算盘往地上一摔，“老夫明日就上书，请设‘券课司’专管此事！”
檀木珠子蹦跳着滚到门边，被刚进门的朱高炽弯腰拾起。这位胖乎乎的皇孙捧着算盘珠子，眼睛亮得惊人：“姑父！工程学院的学生们算出来了——若按杨大人的法子，光是松江府每年就能省下三十万两运输损耗！”
他身后跟着的朱允熥突然展开卷轴，竟是幅《联货水陆图》，上面标注着各色代金券的流通路线。最精妙处在于，每条路线旁都标着阿拉伯数字写的运费成本。
“殿下连新数都用上了”杨况挑眉。
朱允熥得意地扬起下巴：“昨儿刚跟巾帼工坊的女工学来的！”
炭盆里的火焰渐渐化作灰烬，值班房里的讨论却愈发热烈。陈寒望着墙上越贴越多的草图，忽然想起朱元璋那句粗鄙却通透的比喻——“治大国如炖杂烩，什么料都得搅和匀了。”
窗外暮鼓响起时，方案已经堆了半尺高。最上面那页是郑主事用颤抖的手写下的《券引三等例》，老派馆阁体旁边竟整齐标注着阿拉伯数字的税则。
“诸公今日所议，当载入《食货志》。”杨况突然对着众人长揖到地，儒衫袖口沾了炭灰也不管不顾，“《周易》云‘穷则变，变则通’，古人诚不我欺。”
众人还礼时，街对面传来“巾帼工坊”收工的钟声。
女工们说笑着走过长街，有个梳双髻的姑娘突然扬了扬手里的代金券：“姐妹们！掌柜的说这券能预支半年工钱买新纺机——”
她的声音飘进窗棂，与更夫的梆子声应和着，惊飞了檐角铜铃下的麻雀。那些鸟儿扑棱棱掠过金陵城的万家灯火，羽翼下是无数被代金券串联起来的生机，像一张越织越密的网，正悄然改变着这个古老帝国的脉络。
暮鼓声在金陵城上空回荡，户部值房内的烛火却愈发明亮。
陈寒指尖轻叩案几上那摞代金券流通账册，忽然将其中一页推至众人面前——松江府徐氏布庄的进料单上，赫然用朱笔圈出三处翻倍的采购量。
“诸位且看，徐家这半月购入的辽东紫貂绒，抵得上过去三年总和。”陈寒蘸着茶汤在桌面画了个圆，“代金券流通如活水，可若让一家独吞了水源……”茶渍在松江府位置洇开深痕。
礼部侍郎杨况猛地拍案：“去年北直隶粮市就是被晋商——”
“正是此理。”陈寒截住话头，从袖中抖出卷《巾帼工坊出货录》。朱幼薇娟秀的批注旁，密密麻麻标注着三十余家小织坊的代金券交易记录。
“徐家少东家为何狗急跳墙”他指尖点在其中五处朱批，“这些作坊用代金券合购六锭纺车后，出货价比徐记低两成。”
值房外忽然传来织机声。
众人转头望去，月光下十几个玄武湖女工正推着改良纺车经过，车头齿轮反射着冷光。朱高炽若有所思：“前日松江码头报来，有布商联合压价收购代金券……”
“所以下官提议。”陈寒突然提高声量，惊飞檐下宿鸟，“凡持券超万两者，需在券引司登记货品去向。”
他抓起算盘噼啪作响，“比如徐家囤积的十万匹松江布，按市价折成代金券收购后，可分与北疆卫所、光禄寺采买及受灾州县，既平抑物价，又防奸商居奇。”
郑主事道：“陈大人说得轻巧，那些豪绅——”
“豪绅”朱幼薇的声音从廊下传来。她怀抱的檀木匣“咔嗒”弹开，露出半截刻着波纹的铜尺，“物理院新制的验券尺，明日就发往各府税课司。”
尺身掠过烛火时，隐约显出“巾帼”二字暗纹，“谁家囤券超额，尺上便会显出朱砂记。”
值房内落针可闻。陈寒忽然将茶壶倾倒在杨况的《货殖流通图》上，茶水顺着运河纹路蜿蜒。“诸公请看，若把代金券比作漕运，我们要的是千帆竞发。”他蘸水在松江府位置画了个叉，“而非让几艘楼船堵住闸口。”
王郎中突然起身，官帽差点碰翻烛台：“下官这就去拟《限购条例》！”