空袭的日子一去不返，为了贴补家用，一些小贩趁着暮色将街道两旁摆起了地摊。尽管战争的创伤尚未痊愈，但是众人心中那对于美好生活的向往，很快让N市街头再次焕发了生机。
此情此景，此人此地，连篇的报道，在当今的X国国内，恐怕没有任何的记者能够比手冢更加了解当今北部的局面。
就是不久前，在白石和千岁的帮助下，手冢总算是从长老会那里得到了拍摄一线战场的机会。尽管只是坐在车上，尽管只有匆匆的一瞥，但是由此带回的几张模糊照片，却着实让手冢兴奋了好几天。
最初，由于先入为主，按照手冢印象，比起南部的正规部队，北部军大体也就是游击队的水平，能够出现诸如白石这样的个把高素质人才，着实不易。但是，在经历了一个多月的炮火，特别是参观过山口防线的严密部属之后，手冢不再怀疑。与其说白石是“山地黎明”中的一个异类，还不如说他便是整个北部军的缩影。
战略上，他们占全了天时地利人和；战术上，他们拥有越来越现今的武器；人才储备上，新一代的指挥官们坚毅、果断、狡猾并富有远见；建制上，摒弃了闲散粗犷的落后作风，如今的北部军已经丝毫不逊于当年奥氏手下的王牌部队。
万事看上去是如此的完美，唯一缺乏的，大概便是证明他们实力的机会了。
一连串的感慨之后，手冢突然意识到了另外一个问题。半月前，木手突围成功，虽说之后因忍足谦也返回的数据，山口战役的局势得到了逆转，但是目前，北部依然是孤军奋战。
当然，对于一名记者兼社会评论家而言，手冢所需要做的工作，只是将N市的相透漏给公众而已，至于如何左右北部大区的局面，那实在是白石还有他的“山地黎明”应该操心的内容。
一阵秋风扫过，站在N市的街头的手冢，摸了摸发凉的手臂，重新迈开脚步。
寒露已过，傍晚还是有些个冷。很多外出散步的市民都换上了长袖的外套。由于北上出发的时候尚是初夏，而且当初也没有考虑到竟会停留这么长的时间，所以手冢行囊中最后的装备，也只剩下两件长袖的衬衫。
“天冷了，该回家了。”看着日渐萧条的梧桐树，手冢感到的是彻底的疲惫。没想到，一晃百日已过，不知此刻的迹部，一切可好。
南部已经入局，想来北部将来也不会远的。山口防线依然坚不可摧，“山地黎明”胜利在握。奥氏虽然还在垂死挣扎，但独裁者的覆灭确是迟早事情。继续留下来，已无太多必要，不如明天问问白石，若是没有其他事情，就早点起身回去吧。
说起白石，在N市，虽说他是手冢名义上的上级和接口人，不过自打自反击成功那日一别之后，一股难以名状的别扭就这样在两人之间弥散着。
不可否认，当初若不是白石执意要请，之后也不会有那连载百日，震惊全国的系列报道。估计青报还只能在D市的街头苦苦挣扎，而手冢在当今新闻界的地位也不会如今天这般耀眼。所以，对于这位在利用自己才华的同时，却又成就了自己的事业的男子，手冢还是心怀感激的。
但是，正是这份曾经存在过的利用，让手冢始终心怀芥蒂。一切就在那见证了那温柔如水的双眸，却如寒夜一般冰冷之后。他的心思，太过缜密，他的城府，太过深沉，与其费尽心思去猜测他的想法，还是不要与他纠缠太多才好。
再见了面，两人依然客客气气。对于手冢的采访需要，白石总能设法满足，而对于白石的一些构想，手冢也会尽量给出自己的分析。只是曾经，那原本生死相托，并肩作战，钦慕欣赏，无话不说的默契，却再…也回不来了。
对，就这样小心翼翼，就这样保持距离，所谓君子之交淡如水，若只是初见，一切都会简单许多。