归途漫漫，山道蜿蜒。一行人拖着疲惫的身躯从元素归墟返回学院，夕阳将他们的影子拉得老长。叶芊芊时不时回头看向小土，眉头紧锁。那只玄阳猫趴在她肩头，警觉地竖起耳朵，仿佛能感知到什么不祥的预兆。
"真是场硬仗。“赵明月叹了口气，揉了揉酸痛的手腕，”元素封印决的反噬不是闹着玩的。
"
叶芊芊点点头：
"幸好有天穹使者相助。
"她下意识摸了摸胸前挂着的火元素护符，那里面封存着一缕道院赐予的护身火焰。
"你觉得监察督会就此罢休吗？
"
"怎么可能。
"赵明月苦笑，
"那帮人眼珠子都快瞪出来了，哪会轻易放弃？
"
队伍最后的小土落后几步，抱着那只土黄色的灵兽默不作声。土灵兽犄角上的暗色纹路时明时暗，偶尔闪过一丝诡异的黑光。小土额头上冷汗直冒，似乎正在忍受什么痛苦。
"小土，怎么了？
"叶芊芊放慢脚步等他。
"没事。“小土勉强一笑，”就是有点累。
"
大门前，林子轩早已等候多时。“你们可算回来了！”他快步迎上前，眼睛骨碌一转，上下打量着三人，“听说元素归墟出了大事？
"
"有惊无险。”赵明月随口应付，不想多谈。她瞥了眼小土，示意叶芊芊别在这多说。
学院正门前人来人往，各院学子三三两两经过，交头接耳讨论着这次秘境试炼的收获。不远处，一队身着黑衣的监察督成员站在树荫下，目光阴沉地盯着归来的队伍。
"那些人从早上就开始守在这了。“林子轩压低声音，”好像在等什么人。
"
叶芊芊心头一紧。
"先回宿舍再说。
"
四人快步穿过庭院，绕过了几处可能被监视的角落。小土却突然脚步一顿，整个人摇晃起来——像是醉酒之人，又像被什么东西附了身。土灵兽从他怀中跳出，烦躁不安的原地转圈，犄角闪烁着不祥的黑光。
"小土！
"叶芊芊一把扶住他，触手之处，滚烫如炭。
"我没——
"小土话音未落，双眼突然变得漆黑一片，脸上青筋暴起。他猛地推开叶芊芊，抱头痛呼：
"走开！别碰我！有东西要出来了！
"
"什么东西？
"林子轩警觉地后退一步。
小土痛苦地蜷缩成一团，泪如雨下。他怀中土灵兽也发出痛苦的嘶鸣，体型忽大忽小，犄角上的暗纹如活物般蠕动。
"快，回宿舍！
"叶芊芊反手搓出个火球，丢向远处吸引注意力，趁乱扶起小土冲向宿舍楼。赵明月和林子轩一左一右掩护，避开了监察督好奇的目光。
宿舍门一关，小土便瘫倒在床上，全身痉挛不止。金黑双瞳中，黑色部分不断扩大，菱形印记也被一层黑雾所覆盖，时隐时现。地面开始微微震动，床脚下的地板裂开几道细缝——小小的地脉震动，却让屋内瓶瓶罐罐叮当作响。
"这是怎么回事？
"林子轩惊得退到墙角，“他吸收了什么东西？
"
赵明月翻开随身笔记，手指颤抖着查找线索：”我记得古籍上说过，元素乱流有时会导致宠兽异变，但从未见过这种情况。
"
叶芊芊顾不得解释，抓起一条毛巾浸湿，轻轻擦拭小土额头。“坚持住，小土。
"她轻声安慰，眼中满是担忧。玄阳猫跳到床边，异色双瞳紧盯着小土，尾巴突然炸毛，似乎感受到了某种威胁。
"我、我能听到声音。
"小土艰难开口，声音嘶哑不已，
"它说它是得元兽神的一部分，被封印太久了。
"他猛地弓起身子，又重重落下，
"它想和我融合！
"
"得元兽神？“赵明月倒吸一口凉气，”难道是那天壁画上的？
"
房间里的空气仿佛凝固了。小土突然停止了挣扎，双眼缓缓闭合。一片死寂中，只有玄阳猫焦躁的低吼打破沉默。
"得找人来看看。“叶芊芊咬了咬下唇，”林师兄，麻烦你去找一下药师。赵明月，能联系到天穹使者吗？
"
二人点头，迅速行动起来。
门刚关上，小土突然睁开眼睛——瞳孔完全变成了黑色，中间掺杂着土黄色的纹路，如同一块开裂的黑曜石。
"小土？
"叶芊芊试探性地呼唤。