“允升愿往！”
“孟章此人性情孤傲，寻常人难入其眼，允升曾与他有过数面之缘，或可...”
朱升猛地抬头，朝着上首的朱元璋拱手道。
“允升先生乃是我军首席智囊，交给先生咱就放心了。”
“此次让常胖子陪先生去罢，他嗓门大，隔着三里地都能听见。”
朱元璋突然弯腰扶起朱升，粗糙掌心带着厚茧。
“主公放心！俺老常若请不来孟章，就把这颗脑袋摘下来给您当夜壶！”
常遇春愣了愣，突然咧嘴大笑，油星子溅了朱元璋满脸。
“滚你的蛋！”
“先生，此番北上，劳您多费心了。”
朱元璋笑骂着踹了常遇春一脚，转身却对朱升深深一揖。
“主公放心，允升便是磨破嘴皮，也要说得孟章与我等守望相助，共抗北面强敌！”
朱升慌忙还礼，神色有些肃穆。
帐中烛火将残，忽有夜风卷着细沙扑在牛皮帐上，簌簌作响倒似战马刨地。
朱元璋正要唤人添灯油，却见帐帘一掀，汤和挟着股寒气闯进来，铠甲上还沾着几片枯黄的草叶。
“主公，还有桩事儿得跟您唠唠。”
“四公子前些日子不是领着五万弟兄往瑞州去了么？听说那潞州的孟章吃了败仗，保不齐要往瑞州打主意。”
这位生着络腮胡的莽将往火盆边一蹲，火光在他铜铃般的眼珠子里跳。
朱元璋正用匕首尖挑着蜡丸看密报，闻言手上动作一顿，蜡油滴在虎口上，烫得他嘶了声，倒把马皇后惊得要拿帕子来擦。
“瑞州...”
“咱记得瑞州紧挨着潞州，倒是块肥肉，老四带的是哪路人马？”
老朱咂摸着这两个字，粗粝指节在沙盘边缘来回摩挲。
“回主公，是厉虎、厉鹿、厉羊三位将军的部队，里头还掺着两营太平卫的探马。”
“要说四公子运气也不太好，瑞州那地界儿世家豪强扎堆，他偏挑了最硬的一块啃，前些日子太平卫传信来说，瑞州首府的世家豪强赵家新任家主赵雍是个狠角色，麾下还有赵奢等诸多帅才。”
“四公子他……四公子在瑞州那边，怕是要捅娄子！”
汤和往火盆里啐了口唾沫，火星子噼啪炸开。
“咱老朱的种还能在阴沟里翻船？”
“就凭瑞州那帮土鸡瓦狗，连潞州孟章的脚后跟都比不上！”
朱元璋正用马皇后递来的湿布巾擦手，闻言动作一顿，粗眉倒竖。
“主公明鉴！”
“四公子原本带着五万弟兄与三位厉将军攻瑞林郡，确是势如破竹，可那瑞州首府云阳城……”
汤和急得直拍大腿。
“这是昨日太平卫用信鸽传来的，您瞅瞅！”
他咽了口唾沫，从怀里掏出个皱巴巴的信封。
朱元璋劈手夺过信笺，火把光晕里，那张薄纸突然变得千钧重。
马皇后凑过来瞧了一眼，顿时倒吸冷气——纸上赫然画着面玄色蟠龙旗，旗角还沾着暗褐色的血渍。
“赵家？”
“先生可还记得去年太平道祭天时，有个自称瑞州赵氏的儒生？”
朱元璋从牙缝里挤出两字，忽地想起什么，转头看向朱升。
“主公说的是那个献《均田三策》的赵雍？此人当时不过白身，怎的……”
朱升深吸一口气，捻须沉吟道。
“何止献策！”